การเลือกใช้วัสดุสำหรับราวสะพานจะกำหนดประสิทธิภาพในการป้องกัน อายุการใช้งาน และความสวยงามโดยตรง โดยต้องคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ระดับทางหลวง การไหลของการจราจร และสภาพแวดล้อม ปัจจุบัน วัสดุกระแสหลักในอุตสาหกรรมแบ่งออกเป็นสามประเภทส่วนใหญ่ โดยแต่ละประเภทมีจุดมุ่งเน้นและความเหมาะสมของตัวเองสำหรับสถานการณ์สะพานที่แตกต่างกัน:
1. ราวคอนกรีต แข็งแรง ทนทาน เหมาะสำหรับการจราจรหนาแน่น
ราวบันไดคอนกรีตเป็นแบบดั้งเดิมและใช้กันอย่างแพร่หลาย ข้อได้เปรียบหลักคือความแข็งแรงทนทาน ทนต่อแรงกระแทกได้ดี สามารถทนต่อแรงกระแทกของยานพาหนะหนักได้ เหมาะสำหรับสะพานทางหลวงและสะพานทางหลวงแห่งชาติที่มีการจราจรหนาแน่นและมียานพาหนะหนาแน่น สามารถติดตั้งได้โดยการฝังเสาโดยตรง เชื่อมต่อกับหน้าแปลน หรือหล่อเข้ากับพื้นสะพานโดยใช้เหล็กเสริมแรง ทำให้มีความมั่นคงสูงมาก
อย่างไรก็ตาม ราวบันไดคอนกรีตก็มีข้อเสียเช่นกัน การออกแบบค่อนข้างเรียบง่าย ความสวยงามลดลงเล็กน้อย และค่อนข้างหนัก ซึ่งต้องใช้โครงสร้างรองรับที่แข็งแกร่งระหว่างการติดตั้ง หลังจากการใช้งานเป็นเวลานาน- พื้นผิวสึกหรอและรอยแตกร้าวอาจปรากฏขึ้น โดยต้องมีการตรวจสอบและบำรุงรักษาเป็นประจำ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการยกระดับเทคโนโลยีการก่อสร้าง ราวคอนกรีตได้นำเทคโนโลยีการก่อสร้างแบบสลิปฟอร์มมาใช้ ทำให้เกิดการก่อสร้างอย่างต่อเนื่องตลอดความยาวทั้งหมด ซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลให้มีรูปลักษณ์ที่เรียบร้อยและสวยงาม แต่ยังช่วยแก้ปัญหาความท้าทายทางเทคนิคของจุดอ่อน เช่น ข้อต่อในการก่อสร้างและตะเข็บที่ถูกตัด
2. ราวบันไดโลหะ: ผสมผสานสุนทรียภาพและการใช้งาน ปรับให้เข้ากับสะพานประเภทต่างๆ ได้
ราวบันไดโลหะมีสองประเภทหลัก: เหล็กและอลูมิเนียมอัลลอยด์ ปัจจุบันเป็นหนึ่งในตัวเลือกหลักสำหรับราวสะพาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับสะพานเทศบาลและสะพานภูมิทัศน์ที่ความสวยงามมีความสำคัญ ราวบันไดเหล็กมี-ความแข็งแรงสูง ทนทานต่อแรงกระแทก- และหลังจากการป้องกันสนิม-แล้ว ราวบันไดก็สามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมกลางแจ้งที่ซับซ้อนได้ อีกทั้งยังมีน้ำหนักเบา ติดตั้งง่าย และมีความยืดหยุ่นสูง ทำให้มีรูปทรงที่หลากหลาย สร้างความสมดุลระหว่างความปลอดภัยและความสวยงาม
ในทางกลับกัน ราวอะลูมิเนียมอัลลอยด์ให้ความสำคัญกับความต้านทานการกัดกร่อน โดยทำงานได้ดีเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมชายฝั่งทะเลและชื้น มีน้ำหนักเบากว่าเหล็กและมีรูปลักษณ์ที่สวยงามกว่า แต่ความแข็งแรงค่อนข้างต่ำกว่าและราคาก็สูงกว่าเหล็กธรรมดา ตัวอย่างเช่น ในระหว่างการปรับปรุงสะพาน Maying ราวบันไดคอนกรีตที่ชำรุดได้ถูกแทนที่ด้วยราวกั้นเสาคานโลหะ- ซึ่งไม่เพียงแต่ปรับปรุงระดับความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังทำให้สะพานมีรูปลักษณ์ใหม่ทั้งหมดอีกด้วย เสาและคานของราวบันไดโลหะเป็นส่วนประกอบ-รับน้ำหนัก ดูดซับพลังงานการชนได้อย่างมีประสิทธิภาพ และง่ายต่อการดำเนินการและติดตั้ง ทำให้เป็นตัวเลือกที่ต้องการสำหรับสะพานเทศบาล
3. ราวกั้นวัสดุคอมโพสิต: วัสดุใหม่ที่เหมาะสำหรับสถานการณ์พิเศษ
ราวกั้นวัสดุคอมโพสิตเป็นวัสดุชนิดใหม่ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกเสริมเส้นใย- และข้อดีหลักๆ คือ น้ำหนักเบา ทนทานต่อการกัดกร่อน ทนทานต่อสนิมในสภาพแวดล้อมที่ชื้น ติดตั้งง่าย และต้องการการบำรุงรักษาต่ำ อย่างไรก็ตาม ต้นทุนเริ่มต้นค่อนข้างสูง ข้อมูลประสิทธิภาพ-ในระยะยาวค่อนข้างน้อย และความต้านทานแรงกระแทกไม่ดีเท่ากับวัสดุที่เป็นโลหะ ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่จะใช้ในสถานการณ์สะพานที่มีข้อกำหนดด้านน้ำหนักและความต้านทานการกัดกร่อนสูง และมีปริมาณการจราจรค่อนข้างต่ำ